방귀를 뀌고 편해졌는데 오후에 다시 아프다면
점심을 먹고 배가 팽팽해지다가 방귀를 뀌면 한결 편해집니다. 그런데 오후에 다시 배가 아프면 ‘가스가 덜 빠진 걸까’ 싶어 다음 끼니까지 줄이게 되지요.
방귀가 나온 뒤 통증이 줄었다는 변화는 중요합니다. 다만 그 한 번의 변화만으로 반복되는 복통의 원인을 정할 수는 없습니다.
가스는 식사할 때 삼킨 공기와 음식물의 일부가 장에서 분해되는 과정에서 생깁니다. 배가 부풀거나 가스가 움직일 때 불편할 수 있지만, 장이 얼마나 민감하게 느끼는지에 따라서도 통증은 달라집니다.
그래서 저는 가스가 나왔는지만 묻지 않고, 편해진 상태가 얼마나 이어졌는지와 무엇을 한 뒤 다시 아팠는지를 함께 듣습니다.
가스가 다시 차는 걸까요, 배변도 달라졌을까요?
식사 뒤 배가 부풀고 방귀가 잦아졌다면 먼저 먹는 방식과 음식을 살펴볼 수 있습니다. 급하게 먹거나 탄산음료를 마시면 공기를 더 삼킬 수 있고, 어떤 음식의 탄수화물은 장에서 분해되며 가스를 만들기도 합니다.
이때 식사량을 한꺼번에 늘렸는지, 특정 음식을 먹은 날에만 불편한지가 도움이 됩니다. 그렇다고 음식 하나를 곧바로 범인으로 정해 오래 끊을 필요는 없습니다.
반면 복통과 함께 변이 묽어지거나 단단해지고, 화장실에 가는 횟수까지 달라졌다면 가스의 양만으로 이야기가 끝나지 않습니다. 과민성장증후군에서는 복통이 배변과 관련되어 나타나고 배변 습관도 달라질 수 있습니다.
또 장이 민감한 사람은 보통 양의 가스나 변이 있어도 통증을 크게 느낄 수 있습니다. 방귀를 뀐 뒤 잠시 편해졌다가 다시 아픈 까닭을 알려면, 통증이 식사·배변과 어떤 순서로 이어지는지 봐야 합니다.
이 양상만으로 과민성장증후군을 진단하지는 않습니다.
먹는 양을 줄였는데도 아프다면
아플까 봐 식사를 거르면 그날의 팽만은 덜할 수 있습니다. 하지만 먹는 양이 줄어든 상태에서는 어떤 식사가 실제로 부담이었는지 알기 어렵습니다.
우선 평소 먹던 범위에서 한 끼를 천천히 먹고, 한 번에 많이 먹는 날과 적당히 나누어 먹는 날의 차이를 살펴보세요. 탄산음료나 급한 식사처럼 바꾸기 쉬운 습관부터 조절할 수 있습니다.
진료에서는 ‘가스가 많다’는 말 뒤의 통증을 조금 더 구체화합니다. 식사 직후부터 부푸는지, 몇 시간 지나 아픈지, 변을 본 뒤에도 통증이 남는지에 따라 살필 방향이 달라집니다.
한의학적으로도 더부룩함과 함께 식욕이 떨어지는 양상, 배변이 시원하지 않은 양상, 통증이 나타나는 시간을 한데 묶어 봅니다. 한 가지 이름으로 원인을 단정하기 위한 질문이 아니라, 현재 가장 불편한 과정이 어디에 있는지 알아보기 위한 질문입니다.
이미 받은 검사 결과와 복용 중인 약이 있다면 그 경과도 함께 확인하겠습니다.
가스가 나오더라도 기다리면 안 되는 복통
방귀를 뀔 수 있다는 사실만으로 다른 원인이 배제되지는 않습니다. 통증이 갑자기 매우 심해지거나 배를 만지기 어려울 만큼 아프다면 바로 의료 평가를 받으세요.
배가 점점 불러오면서 변과 가스가 모두 나오지 않거나 구토가 겹치는 경우도 서둘러 확인해야 합니다. 혈변이나 검은 변이 보일 때 역시 가스 때문이라고 넘기지 마세요.
그런 급한 변화가 없더라도 복통이 반복되어 식사나 외출을 조절하게 된다면 진료에서 경과를 살펴볼 이유가 충분합니다. 방귀 한 번으로 편해졌는지보다, 다음 식사와 배변 사이에 통증이 어떻게 되돌아오는지를 알면 지금 필요한 도움을 더 구체적으로 정할 수 있습니다.
